Jun'ichirō Tanizaki (1886-1995) ble født i Tokyo, hvor familien hans eide et trykkeri. Han studerte japansk litteratur ved universitetet i Tokyo. I 1910 fikk han sitt første verk – en enakter – publisert i et litterært tidsskrift han selv hadde vært med på å grunnlegge.
Tanizaki bodde i storbyen Tokyo til 1923, da et stort jordskjelv fikk han til å flytte til Kyoto–Osaka-regionen, hvor handlingen i Søstrene Makioka utspiller seg. Der ble han opptatt av japansk historie og kultur, og han forlot sin tidligere orientering mot Vesten. Innen 1930 hadde han oppnådd en slik anerkjennelse at det ble utgitt en utgave med hans samlede verker, og i 1949 ble han tildelt Japans store ærespris for sitt bidrag til japansk kulturliv. Som første japaner noensinne ble han i 1946 utnevnt til æresmedlem av American Academy og National Institute of Arts and Letters.