Marlene van Niekerk arbeider til daglig som professor i nederlandsk og afrikaans litteratur ved Stellenbosch Universitetet, og er en av Sør-Afrikas viktigste og mest kjente forfattere i dag. Hun debuterte som poet i 1977, og utgav flere kritikerroste dikt- og novellesamlinger før hun i 1994 slo gjennom overfor et større publikum med romandebuten Triomf.