Han debuterte i 1967 med essaysamlingen Brud og brudgom og har ved siden av sitt eget forfatterskap introdusert diktere og tenkere som Georges Bernanos, Nikolaj Berdjajev og Joseph Conrad for norske lesere.
I 1986 ble han tildelt Grøndahlprisen for Våre spor slettes ut og ti år senere fikk han Brageprisen for Jerusalem. En sentimental reise.
Essayisten Kærup Bjørneboe har aldri hatt berøringsangst overfor tidens store spørsmål. Samtidig har han alltid insistert på å bruke språket til å utforske tilværelsen, ikke til å bortforklare det vi ikke forstår.